En la mitología, se cuentan, a menudo, historias, de enormes aves predadoras, capaces de atrapar a una persona con sus poderosas garras y devorarla. El ave Roc, de las mil y una noches, el Piasa o el Yetso de E.E.U.U, o el mismo ave del trueno, pero la pregunta que queda por hacer es ¿Es posible? ¿Cabe pensar que un animal así tuviera posibilidad alguna de existencia real, tanto actualmente como en el pasado.Los relatos sobre águilas, buitres y cóndores gigantes que atacan a animales o personas, son más abundantes de lo que se pueda pensar, pero pocos ornitólogos están dispuestos a aceptar que realmente puedan existir, aunque más de uno, ha experimentado la fuerza de sus garras.La leyenda del Thunderbird, se extiende por multitud de pueblos nativos americanos: Iroqueses, Ojibwa, Navajos... lo describían como un ave de presa, parecida al águila o al buitre, de un tamaño gigantesco.Los indios Illinois pintaron un pájaro monstruoso, el piasa o "ave devoradora de hombres" , en una roca que domina un río cerca de Alton, en el estado de Illinois. Solían disparar flechas o balazos contra esta imagen cuando pasaban junto a ella en sus canoas.
La pintura fue vista por exploradores misioneros en el siglo XVII antes de que la superficie de la roca fuese destruida por la erosión. En 1970 se pintó de nuevo una imagen del piasa, imitando la tradicional.Según los Illinois, el piasa es un ave escamosa, con larga cola, cuernos y ojos de color rojo. Puede ser vista una vez al año, al amanecer del primer día de otoño, cuando sale del río para buscar una cueva donde pasar el invierno. En otras culturas como los Persas ya existían este tipo de encuentros con unas aves enormes a las que ellos llamaban Imgig, o los Maoríes, que las llamaban Pou-Kai.
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